Ashkénaze - Histoire

L'appellation Ashkénaze \aʃ.ke.naz\, Ashkenaze ou Achkenaze (au pluriel Ashkenazim) désigne les Juifs d'Europe centrale et orientale. Ils constituent avec les Séfarades et les Mizrahim l'un des principaux groupes ethniques juifs.

Leur nom vient du patriarche biblique Ashkenaz1. Les communautés ashkénazes se sont principalement concentrées en Allemagne, en Pologne, en Russie, dans l'ancien Empire austro-hongrois et, de façon plus clairsemée, dans le reste de l'Europe centrale et orientale2. Les Ashkénazes sont caractérisés par des coutumes, un héritage culturel et des traditions religieuses particulières. À la différence des communautés séfarades ou mizrahim, la langue vernaculaire des Ashkénazes est le yiddish3, variété de moyen haut allemand enrichie d’emprunts à l’hébreu, au polonais et au russe4. Certaines sources5 attestent de leur présence dans toute l'Europe du nord-ouest au début du Moyen Âge. Les Ashkénazes constituent aujourd'hui la catégorie la plus nombreuse du judaïsme mondial.